Comune di Arenzano - Provincia di Genova - Sito Ufficiale

Nei primi anni della seconda metà del XVI secolo (1558) il marchese Tobia Pallavicino acquistò un vasto possedimento nel territorio di Arenzano. Sorgeva al suo interno, in posizione privilegiata e dominante, una torre risalente al XIII secolo e sull'area immediatamente circostante ad essa il Marchese Tobia fece edificare la propria villa e l'antica costruzione divenne così parte del nuovo edificio.
Quest'ultimo, riconducendosi ad una tipica tradizione del patriziato genovese, nacque come dimora estiva suburbana acquisendo nello stesso tempo la funzione di centro di produzione agricola. L'edificio, infatti, che architettonicamente presentava un carattere compatto dominato dalla preesistente torre, risultava essere circondato non da un giardino in forme monumentali ma bensì da un'orditura regolare di campi che s'interrompeva solo in prossimità del suo prospetto rivolto a Ovest. Qui sul terrazzamento che ancor oggi si può vedere era organizzato il vero e proprio giardino, assai minuto rispetto all' intera estensione della proprietà , del cui assetto originario non si ha memoria.
Dal punto di vista formale i campi ordinatamente coltivati creavano tuttavia una sorta di "giardino", il quale seppur utilitaristicamente concepito, determinava l'amenità del sito.
La torre di pianta quadrata si elevava per circa 21 metri corrispondenti oggi al piano di apertura delle trifore del piano loggiato. Il corpo massiccio fu edificato con l'utilizzo di pietrame e impasti di calce e arena con notevoli spessori dei muri perimetrali alla base della torre.
Nella seconda metà del cinquecento venne costruita la villa padronale di notevoli dimensioni collocata davanti alla torre e distaccata dalla stessa di qualche metro della stessa altezza della torre costituendo con essa un unico complesso.

Il restauro della villa e la creazione del parco
La situazione rimase immutata sino al 1880, anno in cui la marchesa Luisa Sauli Pallavicino decise di rinnovare la villa e di creare sulle aree ad essa circostanti un' ampio parco.
La scelta del progettista ricadde sull'architetto Luigi Rovelli che aveva da poco realizzato in Arenzano e con felice esito un progetto assai simile a quello che Luisa era desiderosa di vedere attuato , la ristrutturazione della villa con la creazione dell'annesso parco per il conte Eugenio Figoli Des Geneys.

Analogamente al citato intervento il Rovelli conferì alla villa l'aspetto di un turrito castello, seguendo l'influsso della moda del tempo che voleva residenze di villa rinnovate sulla base di modelli architettonici e decorativi del passato.
Quale indispensabile completamento all'intervento sulla villa , nacque il parco. Realizzato in un 'epoca in cui le tematiche del giardino paesistico erano state ampiamente indagate e prese a modello, e la loro applicazione si avviava verso una ripetizione puramente di maniera, il parco presentava una impostazione di impianto basata ancora su ondulazioni del terreno, percorsi sinuosi, vaste aree prative concluse da quinte di vegetazione; con l'inserimento di numerosi manufatti caratteristici di tale tipologia di giardino e di essenze esotiche di pregio botanico, traendo ispirazione da analoghi esempi già realizzati o dalla consolidata manualistica. Dall'insieme ciò di quelle opere italiane e straniere, che rappresentarono un valido aiuto per gli architetti nella progettazione del giardino paesistico. In tali manuali, infatti, erano raccolte una serie di indicazioni utili alla realizzazione di giardini e parchi, che andavano dalla scelta del luogo, a nozioni botaniche, idrauliche, architettoniche, scenografiche. Molti di loro riportavano, alla stregua di campionario, esempi di edifici ed elementi di arredo, nonchè ambientazioni scenograficamente concepite alle quali ricondursi.

Il parco e la villa
Il parco fu ideato come insieme di elementi visivamente relazionati; data la sua conformazione morfologica ed altimetrica le vedute e gli scorci furono generalmente conclusi da elementi interni ad esso e solo le zone sopraelevate godevano di un rapporto visivo con l'intorno non immediato. Da tali zone era possibile percepire le colline circostanti ed il mare, attraverso più ampie visuali panoramiche che collegavano gli elementi propri del parco con quelli naturali ad esso circostanti, conferendo una sensazione di continuità tra interno ed esterno e creando un effetto di dilatazione spaziale fortemente caratterizzante per l'aspetto scenografico dell' intera composizione.

La villa, visivamente e distributivamente posta in posizione centrale, vide organizzate al suo intorno la totalità delle percorrenze e delle aree scenograficamente composte. Il suo collegamento con l'esterno fu affidato ai due viali principali sulla cui rettilineità s'inserirono gli andamenti sinuosi dei rimanenti percorsi, modulati dimensionalmente secondo le esigenze distributivo - compositive e definiti spazialmente dagli elementi arborei ed arbustivi disposti lungo il loro tracciato.
Al terreno fu conferito, attraverso operazioni di scavo e movimenti di terra, un andamento contemporaneamente artefatto e naturale. Una sorta di spirale che partendo dalla quota massima, quella del terrazzamento posto alle spalle dell'edificio, scendeva avvolgendo la villa sino a portarsi alla più¹ bassa zona pianeggiante posta a sud.
Dal terrazzamento, sede dell'originario giardino prima della realizzazione del parco, il terreno verso mezzogiorno non digradava naturalmente ma scendeva alla quota più bassa mediante due terrazzamenti sostenuti da alti muri di contenimento. Il Rovelli mantenne tali strutture preesistenti arricchendole di rivestimenti in pietra ed elementi decorativi tali da renderle omogenee con il restante apparato decorativo. più a Est realizzò invece nuove strutture murarie di contenimento che definì " muri speciali in forma di scoglio , scogliera" così concepiti al fine di ottenere "il più artistico rustico."

Le aree a valle dell'edificio furono quelle maggiormente strutturate dal punto di vista scenografico attraverso l'uso coordinato di manufatti e di elementi vegetali nella ricerca di una "artificiosa naturalità", in sintonia con la moda e il gusto dell'epoca.
L'elemento "acqua", indispensabile all'interno di un giardino per il suo apporto vivificante e sonoro, fu introdotto dal Rovelli sotto forma di lago, ruscello, cascata nel vasto sistema idrico superficiale.
Tale sistema fu articolato in una serie di piccoli bacini digradanti collegati da brevi "ruscelli" al cui interno l'acqua discendeva tumultuosamente nel primo tratto, fra rocce spigolose che ne definivano i margini al fine di conferirgli un aspetto il più realistico e naturale possibile.



Nella parte mediana del sistema invece l'acqua si "allargava" in bacini più¹ ampi rallentando il proprio moto e creando una pausa prima della scrosciante conclusione del suo corso nella breve cascata posta più¹ a valle a lato di una "grotta" artificiosamente concepita per sottopassare il viale principale d'accesso.
L'effetto di estrema naturalezza del sistema fu rafforzato dalla disposizione di alberi ed arbusti al contorno del tracciato d'acqua utili a sottolinearne l'andamento irregolare delle sponde, ricreando un ambiente ombroso e ricco di frescura.

La "grotta passante", strettamente connessa compositivamente al sistema idrico, ricreando un "antro" falsamente naturale determinava uno scenografico collegamento con la parte "bassa" del giardino. Essa si poneva quale romantico preludio alla "scena rustica" successiva, costituita dall'ampio lago dalle sponde irregolari e sinuose e dallo "chalet svizzero", così detto per le sue forme rustiche e alpestri (elementi compositivi del giardino purtroppo non più¹ esistenti).
Quest' ultimo, collocato su una breve collinetta posta a lato dello specchio d'acqua, vedeva aprirsi ai propri piedi una vasta radura erbosa di forma allungata definita ai margini da numerose essenze esotiche di pregio. Tale radura dava l'avvio a quella parte di giardino in cui era affidato esclusivamente agli elementi vegetali il compito di creare ambientazioni scenograficamente definite.
Completamente pianeggiante e a una quota molto inferiore rispetto alle restanti parti del parco, l'area risultava essere visivamente conclusa sul lato settentrionale dai terrazzamenti di contenimento, che andavano a creare una poderoso "basamento" al castello, e dal "borgo medioevale" posto sullo sfondo e visivamente collegato all'edificio padronale dalle "mura" contraddistinte dalla "garitta di avvistamento".
Il borgo, costituito da un agglomerato d'edifici preesistenti alla realizzazione del parco ed in tale occasione "rivestiti" d'elementi decorativi di gusto medioevaleggiante (merlature, torrette, portali, ecc.) divenne grazie a quest'intervento, interessante più dal punto di vista scenografico che per il valore architettonico-decorativo, un elemento compositivo "forte" del giardino fondale di molte vedute ed elemento di mediazione con le retrostanti aree (lato ovest) destinate allora a coltivo.
Alle spalle della villa le strutture a sostegno del terrazzamento sede del primitivo giardino, ridotte a una teoria di fornici rivestite in pietra e coronate da balaustrate con sottostanti archetti pensili in cotto su peducci, ospitarono una serie di vani voltati. All'interno di essi trovarono posto una voliera, le scale di raccordo tra terrazzamenti, spazi di servizio e le grotte. Queste ultime poste nella zona centrale, andarono ad arricchire l'apparato architettonico - decorativo del parco. All'interno di esse la ricerca di naturalità fu attuata attraverso l'uso di elementi lapidei disposti, nelle cavità di cinque nicchie, in modo tale da ricreare realistiche superfici rocciose alle quali il contatto con l'acqua conferiva un aspetto maggiormente naturale.

Le serre sorsero per scelta non solo funzionale ma anche compositiva sulle aree poste in prossimità della chiesa parrocchiale. I nuovi volumi contraddistinti anch'essi da codici decorativo-formali evocativi del passato contribuirono a mediare il rapporto visivo con preesistenze architettoniche esterne al parco, assumendo in un caso la funzione di "quinta", su edifici già esistenti che male si legavano con la composizione del giardino, e nell'altro di "fondale" per uno spazio definito da alti muri di recinzione che lo avrebbero altrimenti reso angusto e formalmente poco qualificato.
La reviviscenza stilistica di ispirazione medioevale ed il richiamo alla manualistica furono messi in atto anche negli edifici da giardino più¹ minuti quali la "cappelletta della Madonna", il piccolo padiglione ad essa adiacente, la capanna rustica (oggi non più esistente) e negli elementi decorativi e di arredo.
Particolare cura fu impiegata inoltre nella realizzazione delle aree pavimentate , risolte con l'uso di ciottoli di mare bianchi e neri disposti a creare motivi floreali particolarmente ricchi come all'interno delle grotte o geometricamente articolati come nella decorazione pavimentale collocata attorno alla vasca posta sul fronte della villa. Sempre in ciottoli furono realizzate le canalette di raccolta delle acque piovane, poste ai lati dei vialetti in ghiaino, che con il loro rapporto bicromatico "disegnavano" e sottolineavano l'andamento sinuoso dei percorsi.

Gli elementi vegetali, componenti primarie anch'essi della composizione del parco, furono diversamente utilizzati nella logica di un preciso intento progettuale. Introdotti nelle specie caratterizzanti oramai la tipologia di giardino adottata, furono disposti in modo tale da creare, unitamente ai manufatti, particolari ambientazioni.


La serra
In epoca più tarda, rispetto alla sua data di realizzazione, il parco fu arricchito per volere della marchesa Matilde Negrotto Cambiaso in quel momento proprietaria di una nuova serra caratterizzata da forme più¹ monumentali di quelle delle serre precedentemente realizzate, che fu inaugurata nell'anno 1931.
L'architetto Lamberto Cusani, incaricato della progettazione, pensò l'edificio traendo ispirazione da esempi ottocenteschi francesi ed inglesi di serre in ferro e vetro.
Egli ripropose quindi una tipologia che, essendo trascorsi circa cento anni dalla sua "invenzione" e "sperimentazione", non rappresentava più una "novità tecnologica", ma nonostante ciò manteneva in se la capacità di suscitare "emozioni percettive" dovute all'originale spazialità architettonica che la caratterizzava aperta al dialogo con l'ambiente arboreo circostante con il quale tendeva a fondersi attraverso la materialità inconsistente di parte degli elementi costitutivi.
La retrostante quinta arborea formata da cipressi e tassi contribuiva attraverso il verde cupo del fogliame a farne risaltare, allora come oggi, la morbidezza del profilo che dall'alta cupola centrale discende nelle due simmetriche ali laterali. L'interno, fortemente caratterizzato dalla regolare scansione degli elementi strutturali in ferro e dalla trasparenza del materiale di tamponamento, fu arricchito da una ricca decorazione in forme più naturali, fatta di tralci e cornucopie, utile a creare una sorta di trina sulle pareti vetrate poste tra il vano centrale e le ali laterali. Anche all'esterno le partiture strutturali erano artefici di geometrici motivi decorativi, accanto ai quali risaltavano gli andamenti più¹ liberi e sinuosi delle ringhiere, degli elementi di coronamento ed il ricco gioco di tralci, artistico sostegno degli stemmi di famiglia, posto sulle specchiature del cupolato vano centrale.

Breve itinerario botanico.

Legenda


Due degli accessi principali al parco immettono su viali rettilinei. Il viale che conduce da via Sauli Pallavicino alla villa è costituito da giovani esemplari di Acer negundo ad impianto regolare affiancati da una leggera siepe in Lontana camara. Il secondo, quello che risale da piazza Allende il pendio su cui culmina l'edificio, è costituito invece principalmente da Quercus ilex e Pinus pinea con sottostante siepe conformata di Pittosporum tobira.
Il terzo accesso, sul lato ovest del parco, attraversa invece la piccola corte interna del "borgo medioevale" e prosegue per un breve tratto tra mura dalle quali si protende un annoso esemplare di Wisteria sinensis caratterizzato da tentacolari forme e da una spettacolare fioritura. Una spalliera di Citrus medica orna l'ultima parte del percorso sino a raggiungere il terrazzamento sul quale sorge l'edificio.
Antistanti il fronte principale della villa, disposte simmetricamente all'interno dell'aiuola-vasca ivi collocata, vegetano diversi esemplari di palme. Di tre diverse specie, si differenziano per dimensioni e portamento: la Livistona chinensis dall'altezza contenuta e dalle fronde palmate e frastagliate, la Phoenix canahensis e la svettante Washingtonia filifera. Completano la regolare distribuzione vecchi esemplari di Cycas revoluta. L'ingresso alla villa è invece incorniciato da due masse globose di Camellia japonica dalla scenografica fioritura primaverile.
Sul lato settentrionale della villa fioriscono invece le più¹ annose Magnolia grandiflora del parco, il cui cupo e coriaceo fogliame contrasta con il verde più¹ luminoso delle chiome degli esemplari di Cinnamomum camphora che ad esse si affiancano, costituendo una folta macchia arborea che per contrasto cromatico mette in risalto la possente mole dell'edificio. Raggiungendo successivamente il terrazzamento posto alle spalle della villa, dove è possibile godere di vedute su ampie porzioni di parco, si potranno osservare un bell'esemplare di Thuja plicata a lato del piccolo edificio ivi presente, una Lagerstroemia indica ed un piccolo esemplare di Cephalotaxus harringtonia che rappresenta una delle essenze di particolare pregio nel giardino per la sua scarsa diffusione all'interno dei parchi liguri (un altro esemplare è collocato nelle zona pianeggiante del parco). Vegetano qui inoltre un Picea excelsa, magnolie e numerosi lecci (Quercus ilex). In prossimità dell'edificio il piccolo gazebo si offre quale artistico supporto ad un esemplare di Rosa banksiae e ad un annoso Jasminum nudiflorum dalla precoce fioritura.
Lasciando il terrazzamento, tramite il percorso posto al suo estremo settentrionale, si raggiunge un vialetto di lecci formati al di là del quale è collocata la bella serra in ferro e vetro che risalta sul cupo fondale di Taxus baccalà e Cupressus sempervìrens posti alle sue spalle. Sul fronte regolari aiuole a prato definite da basse siepi di Buxus sempervìrens lasciano aperte le visuali sull'edificio, al cui interno era collocato un banano di considerevoli dimensioni. Percorrendo la scalinata posta in asse alla serra e svoltando a destra, lasciando sul lato a valle il grande esemplare di Cinnamomum camphora posto lungo il bordo della vasta area prativa e più¹ sotto la quinta di Cedrus atlantica, si troverà dopo pochi passi l'imbocco di un minuto percorso che si addentra in una folta macchia arborea. Seguendo tale percorso, che costeggia ed interseca l'articolato sistema idrico superficiale, si incontreranno numerosi esemplari di Cupressus arizonica, un gruppo di pini domestici e sul bordo dell'ultima e più¹ ampia vasca due Cedrus atlantica di dimensioni imponenti. Vari esemplari arbustivi ed arborei di minori dimensioni completano l'assetto vegetazionale di questa zona che, conseguentemente a differenti metodologie manutentive rispetto al passato ed a nuovi impianti, ha perduto quell'aspetto di maggior naturalità che in origine doveva caratterizzarla.
Costeggiando poi il bordo dell'anzidetta ampia vasca, dirigendosi verso la villa, si giungerà alla biforcazione del percorso ove è collocato un bell'esemplare di Chamaecyparis lawsoniana riconoscibile dalla particolare conformazione sinuosa del tronco. Risalendo il percorso che conduce verso l'edificio s'incontreranno, dopo la coppia di Cedrus atlantica nella varietà glauca, tre esemplari di differenti specie di particolare bellezza. Primo sulla sinistra un Dasylirion acrotrichum seguito da una Cordyline stricta ed infine sulla destra una Yucca gloriosa dalla bella fioritura color crema.
Se dalla suddetta biforcazione ci si avvia invece lungo il vialetto che discende il breve pendio si troverà, poco oltre la vasca dalle sponde irregolari con al centro l'erma bifronte, un bellissimo gruppo di Taxodium disticum detti anche cipressi calvi contraddistinti da un leggero fogliame e dall'interessante colorazione rosso-giallo-dorata in autunno. Si tratta di una specie che ama vivere in terreni molto umidi, addirittura paludosi, sviluppando delle radici aeree dette pneumatofori che uscendo dall'acqua gli forniscono ossigeno. Gli esemplari qui presenti, pur non vivendo con le radici sommerse nell'acqua, ma comunque in un terreno particolarmente umido, hanno sviluppato numerosi e ben visibili pneumatofori.
Nella valletta a lato, lungo le sinuose sponde dell'ultimo tratto del sistema idrico superficiale, vegetano numerosi esemplari di Cedrus atlantica. Li fronteggia un "boschetto" di canfore (data la predominanza in questa zona di tale essenza) e due grossi esemplari uno di Pinus halepensis e l'altro diCedrus atlantica. Superata la grotta passante, si giunge alla zona pianeggiante del parco. Imboccando il percorso sulla sinistra, appena usciti dall'anzidetta grotta costeggiando una folta macchia costituita da palme, sughera, canfore si giunge in prossimità del gruppo dei platani (Platanus hibrida) i quali, pur non rappresentando una rarità botanica, colpiscono per le loro monumentali dimensioni. All'interno dell'area prativa si evidenziano alcuni esemplari di magnolie, di Cercis siliquastrum dalla prorompente fioritura rosa, un Liriodendron tulipifera caratterizzato in giugno da una fioritura gialla vistosa e profumata a forma di tulipano, una Cryptomeria japonica ed infine una Araucaria bidwilli, specie endemica del Cile dalla particolare corteccia bruna e rugosa con evidenti anelli orizzontali. Lungo il percorso, una folta macchia di Rhododendron ponticum precede due monumentali esemplari che si fronteggiano, l'uno di Quercus suber verso il prato e l'altro di Quercus petraea.
Sull'opposto lato, lungo il bordo del grande prato di forma allungata, è disposto un esemplare di Cryptomeria japonica nella varietà elegans, essenza poco comune all'interno dei parchi liguri, purtroppo colpita da avversi eventi atmosferici che le hanno imposto l'inconsueto portamento.
Proseguendo in direzione Ovest, troviamo allineati al margine del percorso un Cupressus sempervirens, una Sophora japonica anch'essa "mutilata" nel suo portamento, un Chamaeciparis nootkatensis, una coppia di Cedrus atlantica ed una di Cupressus lusitanica; concludono l'infilata una canfora, un pino domestico ed una criptomeria le cui dimensioni denunciano un loro inserimento in tempi più recenti rispetto ai precedenti esemplari.
All'interno della fascia che costeggia il muro di recinzione non sono presenti specie di particolare pregio botanico in quanto già originariamente tale zona, come del resto tutte quelle poste sul confine del parco, era stata piantumata con essenze comuni utili alla creazione di una quinta continua e sempreverde. Le essenze preponderanti in queste aree di bordo risultano essere Laurus nobilis, Cupressus sempervirens, Quercus ilex, Pittosporum tobira, Pinus pinea. Giunti sullo slargo dove è collocata la grande vasca circolare, colpisce la monumentalità del Cedrus libani che si staglia sulla circostante vasta area prativa. Lo fronteggia un gruppo di quattro Libocedrus decurrens dal tronco slanciato da cui si dipartono rami sinuosi rivestiti di un frastagliato fogliame. Superati i libocedri si può scegliere di inoltrarsi nel fitto "palmeto", composto principalmente da Phoenix canariensis e da Chamaerops humilis dallo stipite peloso (si distingue dal gruppo un bell'esemplare d'Erythea armata o palma azzurra per il colore delle foglie palmate a ventaglio e con lunghi spadici decombenti con fioritura gialla, visibile aggirando il gruppo dalla parte superiore), oppure di affrontare il percorso che risale il pendio lungo il quale è disposto un bell'esemplare di Eritryna cristagalli dalla particolare fioritura in racemi di color rosso intenso. Vecchi esemplari di agavi accompagnano la risalita sino a raggiungere il terrazzamento posto a livello dell'accesso alla villa, e da qui affacciandosi verso Sud si potrà osservare l'ampio agrumeto.

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